第七章：地狱（上）

    ??「一百、二百……一千，不！上万？」

    ??艾莉已经全神贯注在自己的感知上，这条水管的终点大约在十步外，连接的是一个勉强算是长方体的空间，宽约十数尺，长多少则在艾莉的感知范围外。

    ??然则在这个称不上大、却也不能算小的空间中，艾莉的感知范围里所捕捉到的恶魔数量，还在不停地增加──

    ??增加，也就是说恶魔也察觉到了二人的存在而往他们这边聚拢。

    ??「有那么多？」

    ??烈特不像艾莉有点慌乱，相反一副气定神间的模样拔出了腰间的单手剑，准备要把恶魔杀个一乾二净：

    ??「听声音，大约只有一百到二百隻，不是吗？」

    ??「成形的数量的确是这数目没错……等一下，你现在要去杀掉它们？」

    ??「不然？」

    ??烈特因为察觉艾莉有异，再加上敌人虽然是往他们这里聚拢，速度却只像普通人散步一样，所以他也不着急要消毁恶魔。

    ??「不能杀……虽然是恶魔没错，但也是人类……」

    ??「慢着，你先冷静下来，我们有的是时间……」

    ??「不，没时间了……」

    ??艾莉轻咬着唇，声音也有些颤抖，明显是心里非常焦急却又苦无办法。

    ??烈特心知艾莉能够透过恶魔的感知来判断出恶魔的种类，甚至其特性及弱点，此刻竟会如此慌乱，没有恶魔知识的他自然无法理解到底是什么状况，但至少透过这没头没尾的对话，还是能够知道眼前的恶魔似乎非比寻常。

    ??毕竟，他也是第一次听到「是恶魔也是人类」这样的存在。

    ??「总而言之，我先把它们打昏，这样可以了吧？」

    ??「就是这样也不能才头痛啊……」

    ??「呀……也就是说什么都不能做？」

    ??「这不是明摆着？那些是霉魔，你要是伤害宿主，只会加快它们对宿主的侵蚀……」

    ??「宿主？」

    ??烈特似乎对这个名词颇有所感而重复了一次，但也没作多想便接着说：

    ??「既然如此就先动起来，躲开恶魔找个地方思考应对方法，要是待在这水管里无处可躲。」

    ??烈特自知没有知识的自己无法想出有效对策，所以他只能从战斗的角度来思考。

    ??对此艾莉当然没有异议，以二人的速度再加上灵活的动作，避开这群只有人类能力程度的恶魔自是易如反掌。

    ??只是随着二人深入地下水道，才察觉到这是另一个恶梦的开始。

    ??「这里……到底有多少啊！」

    ??艾莉这番话不带半点惊讶，相对的是几乎能燃烧起来的怒火。

    ??这条地下水道就如当初烈特所推测的一样，是为了供应整个亚伦城食水的地下水道，想当然其面积绝对不会少，而且当中又有不少仙人所留下来的复杂机关，很容易就会在当中迷失方向。

    ??不过没有地图的二人，就更谈不上有什么方向，只是由艾莉寻找恶魔比较少的方向前进，希望找到一个能稍微停下来的地方寻找解决办法。

    ??当然，也不代表在这寻找的过程中没有继续努力思考，而烈特也想分担艾莉的苦恼：

    ??「怎样，冷静下来了吗？至少说明一下霉魔到底是什么？」

    ??毕竟要是艾莉不说明，烈特也没办法瞭解她到底在生什么气。

    ??「是肉眼没办法看见的寄生型恶魔，会一直夺取宿主的生命力，一旦寄生就会不断繁殖，直至把宿主吸乾，是种很罕见的低级恶魔，毕竟这东西完全没有智力。」

    ??「原来如此，所以你才说它们是人也是恶魔吗？不过罕见？有点不太好懂，这样的话它们有没有弱点？」

    ??要是平时的艾莉，大概会对烈特这样连珠炮般的提问感到厌烦，或者会藉机报復一下，但是现在的她对目前状况完全想不出解决办法，心情在某种意义上陷入了低谷，结果开始解答起来：

    ??「它们很弱，没找到宿主的话不消一两天就会自然死亡，而且也很难寄宿在生物上，哪怕是病倒的野猫野狗也没办法，要寄生在生物上大概得在对方濒死的时候，但既然濒死再被寄生基本上就是必死无疑了，因此这些霉魔一般是寄生在植物上。」

    ??「原来如此。」

    ??烈特这句不只是指他知道了霉魔到底是什么，还包括了艾莉如此愤怒的原因。

    ??霉魔必须得在生物濒死时才有寄生的可能，要让人被寄生，必须令他们符合霉魔寄生的条件，然后再治疗救回他们。

    ??「看不见也不能准确捕捉到霉魔的位置，每个宿主体内少说也有数十数百隻霉魔，最重要的是还不能伤害宿主……」

    ??艾莉是真的不知如何是好了，面对感知中遍佈四周的恶魔，比起混乱、比起愤怒，现在都转成了心寒──

    ??哪里有人做得出这种事情，简直连恶魔都不如。

    ??「嗯，大概的情况瞭解了，连你那恶魔的智慧都没有应付方法吗……」

    ??「所谓的智慧也不过是从交易对象换取得来的知识，那傢伙不知道的事情我当然也不知道啊！」

    ??「抱歉，不是在责怪你……」

    ??艾莉只是一时不禁迁怒于烈特，他肯定也是知道的却还是如此真诚地道歉，令她也不知道该说什么，应不是，不应也不是，最终唯有沉默不答。

    ??随着二人一直在地下水道中乱走，总算是找到了一处没有恶魔的小空间，能够停下来仔细思量接下来的计划。

    ??只是艾莉已经在路上说明清楚了状况，很明显两人都没有一个好办法解决目前的问题。

    ??过了好一会儿，大概是认为艾莉也不可能突然提出什么方法，烈特便率先打开话题：

    ??「虽然我懂你说它们只是被恶魔寄生，还算是个人类，但如果没有办法復原的话，痛快一剑反倒是种解脱。」

    ??即使此刻一片漆黑，艾莉双目不能视物，烈特却感到一股极其冰冷的视线投来。

    ??「你是认真的吗？」

    ??令空气凝结的话语。

    ??但是烈特并没有因此而被冻住：

    ??「你也听到它们嘶哑的低鸣吧？得不到解脱的痛苦呻吟，那个样子恐怕持续好些天了，而且还不知道要持续多少天。」

    ??烈特说的是事实，其实艾莉的情绪之所以如此不稳定，当中也有部份是因为听到那些不绝于耳的呻吟。

    ??即使是在这处没有恶魔的小空间也能听到从前后两边传来的凄厉叫声。

    ??「你说过霉魔本身没有智力，应该就是指没有办法驱使寄生的宿主吧？可是它们正在活动，换言之宿主还保持着人类的意识，那么它们到底为了什么而追着我们呢？」

    ??艾莉没办法回答，这些事她都知道，而且非常清楚。

    ??就是因为清楚，所以才一直没办法行动。

    ??「我不知道这群被寄生了霉魔的人到底被投下到这里多久，但很明显本来的目的就是要污染这里的水源，虽然你说了霉魔的寄生条件，但如果长时间饮用含有霉魔的水，能够确保不会被寄生吗？」

    ??艾莉依然无言以对，烈特这番话让人觉得他之前惹了艾莉生气的问题，是为了此时此刻的提问而铺设的。

    ??霉魔是罕见的恶魔，说白了就连恶魔自己本身都不会在意这种低等恶魔，艾莉针对恶魔的知识没办法在这个时候发挥作用，相反更成为了烈特的利刃刺向她。

    ??「放心，杀戮的罪名就让我来背，你先回到地面。」

    ??烈特这句话说得很是平淡，彷彿习惯了似的。

    ??听到这番话的艾莉，似是触了电般，身体抖了抖，激动地回答：

    ??「什么罪名不罪名，现在是计较这个的时候吗？那些人不过是被恶魔寄生，也不是被恶魔操控，更不是犯了什么滔天大罪，怎么可以杀了！」

    ??这句话烈特自然也明白，但依照目前的状况已经没有别的路可以选择。

    ??「那么，你要怎么办呢？」

    ??烈特是在明知故问──要是艾莉有办法的话早就行动了：

    ??「一开始你说没有时间，除了指它们将会被寄生直至死亡，还包括这座城内的平民恐怕也不安全了吧？」

    ??明明大量接触霉魔有可能会被寄生不过是推论，不，就连推论也算不上，最多只能说是猜测，此刻烈特的语气却是说得十分肯定。

    ??霉魔没办法以肉眼看见，这里的水到底被污染得有多严重，并没有办法求证，但以整个地下水道的恶魔数量来说，确是不容乐观。

    ??看见艾莉依然沉默不语，烈特则似是得寸进尺般，继续以言语不断施加压力：

    ??「先不说幕后黑手是谁，你我都心中有数，但是知道霉魔这种你也不清楚的恶魔，并且能够搜集回来加以利用，就算霉魔真的不会因为数量多寡而成功寄生到正常人身上，那么把这些恶魔散播到这条地下水道肯定是要做某些事的准备，那么后续恐怕就会比现在更……」

    ??「够了。」

    ??意料之外的是，艾莉这简短的回答说得异常平静。

    ??她下定了决心。

    ??「如果我说有方法，不论这个方法是什么，你都会尽全力帮我的吧？」

    ??虽然艾莉不可能看到，但烈特还是低头露出了微笑：

    ??「只要是能解救亚伦城危机的话，必定竭尽所能，毕竟我也不是什么杀人狂魔，能救的当然会去救。」

    ??「嗯，很好，那么第一个任务。」

    ??对于艾莉这犹如疾风般果断的回应，烈特意外的愣了一下。

    ??艾莉则是顿了一顿，稍稍整顿了思绪，或许是经过了刚才烈特的刺激，或许是她心里想到了另外一些事情，至少她目前看起来心情并没有那么沉重：

    ??「保护我直至找到我想要的东西，但是也不能伤害任何一个被寄生了的人类。」

    ??「等等，先不说你需不需要我保护，你不打算说明要怎样做吗……」

    ??可是烈特这番话还没有说完，艾莉已经完全不理会他兀自走了起来，前者也只能无奈地紧追其后。

    ??起初烈特还算是有兴趣作各种试探，看看艾莉会不会说明打算怎样做，不过到得拦阻了四、五十个被霉魔寄生了的人类后，艾莉仍然完全不理会自己，只是一直在使用她的恶魔肢体，似乎是在调查着一路上遇到的霉魔，最后烈特讨了个没趣便闭嘴不再询问。

    ??只是烈特大概也没想到，这对他而言根本就是另一个地狱。

    ??待得艾莉再次开口，已经是将近三个小时之后。

    ??这期间艾莉还真的完全没战斗过一次，全副精神都花在了她保持着神秘没有说明的事情上，而烈特当然只得花更多的精神去保护她。

    ??敌人是被霉魔寄生了的人类，也称不上有什么战斗能力，但是他们总是一大群不知道为了什么而不停聚拢过来，在不能伤害他们的情况下又要确保在中央的艾莉不受到打扰就足够令烈特头痛了。

    ??而这三个小时，对于烈特来说，就是漫无目的地在这条等于迷宫一般的水道里四处乱逛。

    ??最让他无奈的，大概是艾莉仅用一句「找到了」来结束这漫长的体力活。

    ??「你还不打算说明吗？」

    ??烈特只算是反射性地问了一句，也不期待会得到任何回答。

    ??「你推论能力那么好，自己去猜不就好了？」

    ??艾莉依然故作神秘，似乎看到烈特这副模样让她心情好多了。

    ??或许是感觉到这变化，烈特禁不住苦笑，却也没有多说什么，继续跟随在艾莉身后。

    ??只见艾莉朝着她发现到的目标前进，那是一个躺在地上的成年男人，某程度上来说用「一具」比较准确，因为那男人连呻吟和挣扎都没有了。

    ??「好，现在原路回到地面去。」

    ??「是，是。」

    ??烈特放弃作任何反抗，感觉到艾莉正以恶魔肢体抬起了男人后便全速前进，他知道护卫的工作已经结束，毕竟那速度根本不会被那些人碰到。

    ??而到了此刻，烈特总算约略推断出艾莉到底打算做些什么了：

    ??「我倒没想过你会这样做，你不是很介怀这种事情吗？」

    ??他当然不是想要炫耀自己猜得出来，而是真的对艾莉的表现感到了好奇。

    ??艾莉当然也知道这一点，凭着一直以来的相处就能猜测出来，亦因此才会轻吁了一口气正经地回答：

    ??「你别把我当成那种彆扭的人，该做与不该做的事我还是分得清楚，能救的人绝对要救，但如果没救的话也只是恶魔而已。」

    ??「意料之外呢。」

    ??「囉唆，快打开闸门。」

    ??二人在不知不觉中已经回到了当初进入的管道，而烈特也不多话，再次抽出了单手剑用之前的方法强硬地打开了闸门，二人随即逆流而上。